무역합의 실행 위해…
자국농가 보호 위해 수입기간은 제한
태국 정부가 미국과의 무역 합의에 따라 미국산 옥수수 수입 관세를 없애고 수입량을 기존의 18배 이상으로 크게 늘리기로 했다.
12일(현지시간) 로이터·블룸버그 통신에 따르면 전날 태국 정부는 내년부터 미국산 사료용 옥수수 수입 할당량을 연간 100만톤(t)으로 늘리고 기존의 할당량 적용 관세 20%는 0%로 낮추기로 했다고 밝혔다.
100만t은 그간 태국의 연간 미국산 옥수수 수입 할당량(5만4천600t)의 약 18.3배에 이른다.
태국 정부 관계자는 “이번 조치는 태국이 가축 사료 생산에 필요한 원자재를 충분히 확보하고 미국과의 협상에서 무역팀의 제안을 뒷받침하기 위한 것”이라고 설명했다.
이 같은 결정은 태국이 미국산 농산물 수입을 늘리겠다는 약속을 지키는 데 도움이 될 것으로 예상된다.
태국 당국은 다만 자국 내 옥수수 재배 농가에 미치는 영향을 최소화하기 위해 미국산 옥수수 수입 기간을 주요 수확시기인 4분기와 겹치지 않도록 2∼6월 다섯 달 동안으로 설정했다고 말했다.
또 미국산 옥수수를 수입하는 사료업체는 수입량의 3배에 해당하는 태국산 옥수수도 함께 구매하도록 했다.
정부 자료에 따르면 태국은 매년 약 900만t의 옥수수를 소비하며, 이 중 약 400만∼500만t을 수입하고 있다.
태국 정부는 또 대기 오염을 줄이기 위해 내년부터 농사를 지은 뒤 지푸라기·그루터기 등 남은 부산물을 태우는 화전식 농업을 행하는 나라로부터 사료용 옥수수 수입을 막을 방침이다.
현재 태국은 수입 옥수수 대부분을 미얀마·라오스·캄보디아 등 화전식 농업이 여전히 성행하는 나라에서 들여오고 있다.
따라서 앞으로 태국에서는 이들 국가에서 나는 옥수수 수요가 줄고 미국산 옥수수의 수요가 한층 늘어날 것으로 보인다.
앞서 지난 7월 말 태국은 미국과 무역협상에서 태국은 대부분 미국산 상품에 대한 수입 관세를 철폐하고 미국은 태국산 상품에 대한 상호관세를 당초 예고한 36%에서 19%로 낮추는 데 뜻을 모았다.
이어 지난달 26일 비관세 장벽 제거 등 추가·세부 합의 내용을 담은 ‘상호무역협정 프레임워크 합의’를 타결했다. 이 합의에서 태국 측은 사료용 옥수수와 대두박(대두에서 기름을 짜고 남은 콩깻묵) 등 미국산 농산물을 연간 약 26억 달러(약 3조8천억원)어치 수입하겠다고 약속했다. [연합뉴스]
