지난 2014년 승객과 승무원 239명을 태운 채 실종된 말레이시아 항공 MH370편을 찾기 위한 수색 작업이 사고 발생 11년 만에 재개됐다.
31일(현지시간) AFP 통신에 따르면 미국 해양 로봇 기업 오션 인피니티는 전날 심해 탐사 로봇 등 최첨단 장비를 투입해 인도양에서 해저 수색을 개시했다. 오션 인피니티는 말레이시아 정부와의 계약에 따라 최장 55일간 무보수로 수색을 진행하며, 기체 잔해를 발견할 경우에는 7000만 달러(약 1020억원)의 보수를 받게 된다.
MH370편 여객기는 2014년 3월 8일 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 중국 베이징으로 향하던 중 항로를 이탈해 인도양 방면으로 비행하다 통신이 두절되고 각국 항공 당국의 레이더에서 사라졌다. 당시 다수의 중국인을 포함해 말레이시아, 호주, 인도네시아, 인도 등 다양한 국적의 승객 227명과 승무원 12명이 실종됐다.
말레이시아와 호주 등 각국은 12만㎢가 넘는 해역에서 선박, 항공기, 음파탐지기 등을 동원해 세계 최대 규모의 수중 수색 작전을 벌였으나, 2017년 초까지 기체는 발견되지 않았다.
그간 MH370편에서 나온 것으로 추정되는 파편 20여 개가 아프리카 동해안 모잠비크 등 인도양 해안 곳곳에서 발견됐지만, 시신은 아직 발견되지 않았다.
오션 인피니티는 최신 위성 데이터, 모델링, 전문가 분석 등을 통해 이번 수색 대상을 약 1만 5000㎢ 넓이의 해역으로 크게 줄였다고 설명했지만, 구체적인 위치는 공개하지 않았다.
인니투데이 사회부
[저작권자(c) 인니투데이, 무단 전재-재배포 금지]
