싱가포르 당국 예비조사 결과…
사고 직후 하강 고도 추정 1천800m와 달라
난기류 만나 4.6초간 하강…
중력가속도 +1.35G → -1.5G → +1.5G로 요동
지난 21일 난기류를 만나 태국 방콕에 비상착륙한 싱가포르항공 여객기가 사고 당시 급강하한 고도는 4.6초간 50여ｍ에 불과한 것으로 나타났다.
사고 직후에는 하강 고도가 1천800ｍ에 달하는 것으로 알려진 바 있으나 실제 조사 결과는 달랐다.
탑승자들의 부상은 하강한 고도 수준보다는 갑자기 기체가 솟구쳤다가 떨어진 과정에서 발생한 것으로 추정된다.
29일 현지 매체 스트레이츠타임스와 로이터통신 등에 따르면 싱가포르 교통안전조사국은 항공기에 탑재된 비행 정보 기록장치와 조종석 음성 녹음 자료 등을 토대로 사고 관련 첫 보고서를 냈다.
싱가포르 교통부는 “급격한 중력가속도 변화로 안전벨트를 하지 않은 탑승자들이 공중으로 떠올랐다”고 이날 보고서를 인용해 밝혔다.
보고서에 따르면 런던발 싱가포르행 SQ321편 보잉 777-300ER 여객기는 사고 당시 미얀마 상공 고도 3만7천피트(1만1천278ｍ)에서 순항하던 중 오후 3시 49분 21초(싱가포르 시간)에 난기류를 만났다.
탑승자들은 다소 흔들리는 것을 느끼기 시작했고, 비행기는 상승해 고도 3만7천362피트(1만1천388ｍ)에 도달했다.
이때 자동조종장치가 비행기를 설정된 순항 고도로 낮추려고 시도했고, 기장은 오후 3시 49분 32초에 안전벨트 착용 신호를 켰다.
당국은 안전벨트 경고등이 켜지고 8초 후 중력가속도(G)가 0.6초 동안 +1.35G에서 -1.5G로 감소했다가 다시 4초 만에 -1.5G에서 +1.5G로 바뀌었다고 설명했다.
중력가속도가 마이너스(-)일 경우 힘이 중력과 반대 방향으로 작용해 사람이 가벼워지거나 떠 있는 느낌을 경험하게 된다.
급격한 중력가속도 변화에 순간적으로 탑승자들이 천장으로 치솟았다가 바닥에 떨어지는 과정에서 부상자가 다수 발생한 것으로 추정된다.
당시 비행기는 4.6초 만에 고도 3만7천184피트(1만1천334ｍ)로 178피트(54ｍ) 급강하했다.
이번 사고 직후 외신들은 플라이트 레이더24 등의 초기 자료를 활용해 여객기가 3분여만에 정상 고도에서 6천피트(1천800ｍ) 급강하했다고 전했다.
이번 조사 결과를 보면 급강하한 고도 자체는 크지 않지만, 짧은 순간 고도가 급변하면서 부상자가 나온 셈이다.
사고 여객기에는 승객 211명과 승무원 18명이 탑승하고 있었다.
기내에서 영국인 1명이 사망했으며, 사인은 심장마비로 추정된다. 부상자는 85명으로 집계됐다. 상당수는 두개골과 뇌, 척추를 다쳤다.
전날 기준 방콕에서 치료 중인 탑승자는 28명이다. [연합뉴스]
