에코프로그룹이 인도네시아 니켈 제련소 투자를 확대해 전기차 약 150만대를 생산할 수 있는 니켈 공급망을 확보한다. 미국과 유럽의 핵심 광물 규제에 대응하면서 배터리 원료 경쟁력을 강화하려는 전략이다.
에코프로비엠은 지난 3~10일 국내외 기관투자자를 대상으로 기업설명회(IR)를 열고 최근 추진 중인 1조2000억원 규모의 유상증자 배경과 투자 계획을 공개했다고 12일 밝혔다. 조달한 자금은 인도네시아 BNSI 니켈 제련소 지분 취득과 니켈 공급망 확대에 투입할 계획이다.
이번 투자는 인도네시아 정부가 신규 니켈 제련소 인허가를 제한하는 가운데 기존 프로젝트에 참여해 안정적인 원료 공급권을 확보하기 위한 것이다.
에코프로그룹은 앞서 인도네시아 IMIP 프로젝트를 통해 연간 2만9000t의 니켈 공급권을 확보했다. 이번 BNSI 프로젝트에서 연간 3만6000t을 추가로 확보하면 전체 공급권은 연간 6만5000t으로 늘어난다. 전기차 약 150만대를 생산할 수 있는 규모다.
BNSI에서 생산되는 니켈은 미국의 해외우려기관(FEOC) 가이드라인상 비금지외국기관(Non-PFE) 원료로 분류돼 미국의 공급망 규제에도 대응할 수 있다.
에코프로비엠은 인도네시아에서 확보한 니켈을 헝가리 데브레첸 양극재 공장과 연계해 유럽연합(EU)의 핵심원자재법(CRMA)과 EU·영국 무역협력협정(TCA) 등 유럽의 공급망 규제에도 대응할 계획이다.
미국과 유럽이 핵심 광물 공급망 다변화를 요구하면서 배터리 업계의 경쟁력도 생산능력에서 원료 확보 역량으로 확대되고 있다. 니켈과 리튬, 흑연 등 핵심 광물을 안정적으로 확보한 기업이 글로벌 완성차 업체와의 공급 계약에서도 유리한 위치를 차지할 것이라는 전망이 나온다.
최문호 에코프로비엠 대표는 “미국과 유럽의 공급망 규제를 충족하는 인도네시아 니켈 원료와 헝가리 생산 거점을 유기적으로 연계해 글로벌 삼원계 배터리 시장 경쟁력을 지속적으로 강화해 나가겠다”고 말했다.
인니투데이 경제부
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