리창 중국 국무원 총리가 ‘중국-아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 정상회의’ 참석차 남중국해 영유권 문제로 갈등을 빚고 있는 필리핀을 방문한다.
중국 외교부는 11일 리 총리가 13~15일 태국을 공식 방문한 뒤 15~16일 필리핀 마닐라를 찾는다고 발표했다. 페르디난드 마르코스 필리핀 대통령의 초청으로 제29차 중국·아세안 정상회의에 참석하는 일정이다.
중국은 그간 아세안 정상회의의 일환인 중국·아세안 정상회의(10+1)에 총리를 파견해왔다.
궈자쿤 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 중국·아세안 포괄적 전략 동반자 관계 수립 5주년을 맞아 “이번 회의를 통해 아세안 국가들과 연대와 상호 신뢰를 높이고 협력에 대한 공감대를 넓히기를 기대한다”고 말했다. 또 “중국·아세안 자유무역지대 3.0 업그레이드 의정서의 조속한 발효를 추진하고 인공지능(AI)·디지털 경제·에너지 안보·상호 연결성·빈곤 감축과 발전 분야의 협력을 강화하고자 한다”고 덧붙였다.
중국과 필리핀은 남중국해 충돌에 이어 외교적 공방을 벌이고 있다. 지난달 중순 필리핀 국방장관이 중국을 ‘골칫거리’로 지칭하자 주필리핀 중국대사는 “무력을 사용하면 쉽게 승리할 수 있을 것”이라고 맞받았다.
중국은 같은 달 하순 아세안 확대 국방장관회의에 국방무관만 파견한 뒤 필리핀이 자국의 회의 참여를 방해했다고 주장했다. 왕이 외교부장도 이달 3일 필리핀 외교장관과 통화에서 일부 정치인의 중국 비난이 ‘레드라인’을 넘었다며 발언 통제를 요구했다.
아세안 정상회의를 개최하는 필리핀은 자국 당국자 입단속에 나섰다. 필리핀 외교부는 8일 정부의 외교적 노력을 약화하는 공개 발언이 국가 신뢰도를 떨어뜨리고, 내부 분열을 드러내 외부 세력에 이용될 수 있다고 경고했다.
인니투데이 국제부
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