필리핀군이 공산주의 반군과의 교전에서 미국인 2명을 포함한 19명을 사살했다.
27일 필리핀 정부 반군 대응 태스크포스(TF)에 따르면 필리핀군 특수부대는 지난 19일 중부 네그로스옥시덴털주 토보소 지역에서 신인민군(NPA) 거점을 습격했다.
이 과정에서 미국인 2명을 포함해 NPA 전투원 19명이 사망했다고 TF는 밝혔다. 현상금 100만 페소(약 2420만원)가 걸린 반군 지휘관 1명도 사망자 명단에 포함됐다.
필리핀 군은 도주하던 반군 일부를 생포하고 총기 24정을 압수했다.
숨진 미국인들은 지난달 필리핀에 입국해 네그로스옥시덴털주로 이동한 뒤 사망한 것으로 추정된다.
에르네스토 토레스 주니어 차관은 “사망자 19명의 신원을 모두 확인해 유해를 유족에게 인계했다”며 “이번 미국인 사망 사례는 특정 활동이나 네트워크에 가담할 경우 예상치 못한 위험에 노출될 수 있음을 시사한다”고 말했다.
반면 야권과 인권단체는 이번 교전에서 국립 필리핀대 학생 대표와 농민운동가 2명, 현지 언론인 등이 사망자에 포함됐다고 주장하며 진상 조사를 촉구했다.
1969년 무장 투쟁을 시작한 필리핀 공산주의 반군은 빈부 격차와 사회 불평등을 배경으로 세력을 키워 1980년대에는 약 2만6000명 규모에 이르렀다. 이후 정부군의 토벌과 내부 분열로 약화돼 현재는 900명 미만으로 줄어든 것으로 추정된다.
인니투데이ㅣ국제부
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