인공지능(AI) 데이터센터 투자가 몰리는 인도네시아와 말레이시아에서 물·전력 부족을 우려하는 주민 반발이 커지고 있다.
8일(현지시간) AFP통신에 따르면 최근 인도네시아 바탐섬 농사(Nongsa) 디지털 파크 밖에서 주민 수십 명이 데이터센터 반대 시위를 벌였다. 싱가포르와 가까운 이곳은 데이터센터 밀집 지역이다. 가뭄으로 수돗물 공급이 자주 끊기면서 주민 불만이 데이터센터로 향하고 있다.
이곳 주민들은 잦은 단수로 씻거나 음식을 조리하는 등의 일상생활에 어려움을 겪고 있다. 한 주민은 “물 부족이 1년째 이어지고 있으며 최근 6개월 사이 더욱 심해졌다”며 어려움을 토로했다.
정부가 급수차로 공급하는 물도 변색과 악취로 불만을 사고 있다. 산업시설 입주를 반겼던 주민들 사이에서도 데이터센터 건설이 물 부족과 관련 있다는 인식이 퍼지고 있다.
수도 운영업체는 가뭄으로 저수지 수위가 크게 낮아진 데다 전기 계통 결함까지 겹쳐 급수에 차질이 생겼다고 설명했다.
당국은 지난 9월 말 개발업체들에 해수 담수화 시설을 구축해 데이터센터 냉각수를 공급하라고 통보했다. 지역 수자원에 가해지는 부담을 줄이려는 조치다. 농사 디지털 파크 내 데이터센터를 소유한 홍콩 가우 캐피털 파트너스도 주민 불편을 인지하고 있다며 냉각수 재활용과 재생에너지 도입 등을 대책으로 제시했다.
AI 데이터센터 허브로 부상한 말레이시아에서도 환경에 미칠 영향을 우려하는 목소리가 커지고 있다.
싱가포르 ISEAS-유소프 이샥 연구소에 따르면 싱가포르 북쪽에 인접한 조호르주의 데이터센터 용량은 5년 전 10메가와트(MW)에서 현재 2.1기가와트(GW)로 200배 이상 늘었다. 말레이시아 정부는 지난 7월 데이터센터가 2035년 자국 전체 에너지 소비량의 3분의 1을 차지할 것으로 전망했다.
수도 쿠알라룸푸르 외곽 코타 다만사라에서는 주민 반대로 데이터센터 건설이 무산됐다. 주민들이 온라인에서 반대 여론을 모으고 9000여 명의 서명을 받아 지역구 의원에게 민원을 전달하는 등 강하게 반발하자 해당 업체는 지난 8월 사업을 철회했다.
라마난 라마크리슈난 말레이시아 인적자원부 장관은 “개발과 투자 자체에 반대하지는 않지만 주민 삶에 영향을 미칠 수 있는 대규모 사업에는 주민도 의견을 낼 권리가 있어야 한다”고 밝혔다.
말레이시아 정부는 최근 전력·용수 확보 대책이 미흡한 데이터센터 투자 계획 여러 건을 반려하는 등 규제를 강화하고 있다.
기업들도 대응에 나섰다. 지난 4일 말레이시아에 150억 달러(약 20조5000억 원) 규모의 AI 데이터센터 건설 계획을 발표한 구글은 현지 친환경에너지 발전 용량을 1GW 이상 늘리고 전력 인프라 비용을 부담하기로 했다. 데이터센터 인근에는 1억6000만 달러(약 2180억 원)를 들여 지역사회와 함께 사용할 수자원 인프라를 구축할 계획이다.
인니투데이 경제부
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